国际单位制中，规定的的7个基本单位是：长度为米，质量为千克，时间为秒，电流为安（安倍），温度为开（开尔文），物质的量为摩（摩尔），光强度为坎（坎德拉）。
平常测量一些物理量，有时不会说到上面提到的基本单位，比如长度，寸、尺、丈或毫米、厘米、分米等，这些只是长度的常用单位，不是基本单位。
基本单位和常用单位有何区别？
平常单独表述中，使用基本单位和常用单位都没问题，但在物理计算中，用到相关物理公式，必须严格使用基本单位。
如果给出的已知量是常用单位，首先必须将常用单位换算成基本单位。物理量只有带上基本单位，才能在物理公式中参与运算，才能得出正确的结果。
一辆汽车的速度是96公里/小时，问2小时3分20秒，汽车行驶多远。按照物理学速度公式计算，非常简单，距离等于速度乘以时间。
可是，物理不是纯数学，你不能直接用96去乘，先必须检查题中给出的物理单位，看其是不是国际单位制中的单位，若果不是，就必须先换算成国际单位制中的单位，换算完毕后，才能代入公式中进行计算。
是不是国际单位制中的单位，就要看它们的单位是不是由国际单位制中的基本单位组成的。
比如题中96公里/小时，长度的基本单位是米，时间的基本单位是秒，米/秒才是速度国际单位制中的单位，因此96公里/小时这个速度值不能直接代入公式进行计算。
如果保持单位的统一性，也能算出正确结果，但物理计算中，一般要求养成使用国际单位制单位的习惯。